第三章

　　转眼四、五年的光景，娇稚的小女娃儿，渐渐成为十二岁的少女，愈发亭亭玉立，借口来罗家问事或探访，实则想一睹芳容的人，几乎要把门槛都踩凹了。

　　包有南方镖局镇威堂，与大风堂的势力与能耐，僵持在伯仲之间，彼此争夺案子，不但各不相让，还有过不少冲突，最后连镇威堂的堂主，大名鼎鼎的白发豪侠程鹤，都上门来兴师问罪，眼看就要大闹一番。

　　正巧罗岳不在，罗梦出面招呼，对着程鹤盈盈福礼，清浅的微笑。

　　那一笑，几乎把程鹤的魂勾出来。

　　别说是大闹了，豪侠气势全消，在大厅里坐到太阳下山、月亮出来时，仍只顾着痴望着罗梦，好几次都忘了回话，看得都出神，直到罗岳赶人，他才失魂落魄的离去。

　　回到镇威堂后，程鹤就病了，才没多久时间，就病得只剩一口气，群医束手无策。家人都知道，他是染了无可救药的相思病，只得来到大风堂央求罗梦，去见他最后一面。

　　她翩然赴约，走到榻边，对着程鹤笑着，轻言软语的道：“程大侠，您可要保重身子。”

　　话才刚说完，程鹤立刻跳起来，明明连棺材都搁着预备的人，瞬间生龙活虎，还喝喝哈哈的，中气十足，当场打了一套拳。

　　从此，程鹤再也不跟罗家相争，甚至还处处礼让罗家。偶尔上罗家拜访时，只要见着罗梦，他甚至还不敢坐着。

　　年过不惑的中年男人，却为了一个少女而倾心，差点连命都送了，引得江湖上人们津津乐道，罗梦的美名更声名远播。

　　大风堂益兴盛，再加上沈飞鹰的保护，有如铜墙铁壁，不识相的匪徒自然少了许多。

　　只是，这世上，偏偏就是有人被贪字蒙了眼。

　　那年正月十五，年味还浓着，京城里处处张灯结彩，夜空里烟花灿烂、鞭炮声连绵不绝，人们都挤着出来看热闹。

　　罗岳心情大好，舍不得拒绝女儿，于是就让镖师们陪同，加上沈飞鹰随身护卫，才允许她出门看花灯，就怕她在家里闷坏了。

　　直到月上柳梢头，房门才被推开，沈飞鹰抬起头来，呼吸微微一停。

　　她换上新衣，是淡淡的月白色织锦，长发不再盘髻，而是以红缎扎起。简约的装扮，更显得她双眸水灵，办红，肌肤宛如水凝，晶莹得比月更美。

　　“好看吗？”罗梦碎步上前，在他身旁转绕，频频追问。“你觉得好看吗？”她不想再盘髻，想要看起来更成些。

　　这几年来，沈飞鹰己不再是昔日少年。

　　他变得英武高壮、俊朗伟岸，是个成年男子。他的忠诚与武艺，让不少人敬佩，也吸引不少女子，对他猛献殷勤。妩媚大胆的女人，直接与他调情；害羞的女子，则是派人送来情书。

　　虽然，他全不理会那些女人，一心一意只守护着她。但是，每一回，她还是会觉得心里酸溜溜，才会在今夜换了装扮。

　　面对她的追问，他竟波澜不惊，淡淡的回答。

　　“这不该问我。”他甚至避开视线。

　　“为什么？”她仰望着渐成的他，有些儿痛恨起，两人年岁的差距。“我就是打扮给你看的。”她实话实说。

　　沈飞鹰没有回应，她的追问，倒是等得不耐烦的镖师们，来到屋外张望，瞧见她的装扮，全都叫嚷起来，惊得连连惊呼。“哇！哪来的绝世美人？”

　　“这也是咱们大风堂的骄傲啊！”“美！太美了！”

　　“己经不是小丫头了。”

　　“想当年，刚出生的时候，还是个小娃儿，大伙儿都轻手轻脚，就怕会碰坏了。”

　　罗岳的反应最烈，虎目含泪，感动得连话都说不清楚了。“梦儿、梦儿…爹的心肝宝贝、爹好、好…”话还没说完，他己泪面。

　　“堂主，别哭啦，今儿个可是元宵节呢！”有人劝着。

　　“好、好，不哭…我不哭…”罗岳点着头，用大手抹泪。

　　贴心的罗梦，走到父亲身旁，攀着壮的臂膀，仰头甜笑。“爹爹，走吧，我陪你去看花灯。”她举起袖子，替乖乖蹲下的父亲，擦去脸上泪痕。

　　可是，罗岳一听，更是涕洒滂沱，伤心得像是天都崩了。

　　“爹爹也想去，但是，朝廷里来了人，要谈一趟官镖的事。”呜呜，他好想把那个官踢出门，开心的陪女儿去看花灯。

　　“那么，我尽快回来，去买些吃食，就回来陪爹爹。”她娇言软语的哄着，抹干又涌出的泪水，纳纱袖口早己半。

　　“好、好…”罗岳连连点头，转而望向沈飞鹰，双手重重的搁在他肩上，用最慎重的表情、最认真的语气，再三代着。“你可要好好护着她。”

　　“属下知道。”

　　又是属下，罢了罢了，随便他。

　　习惯了沈飞鹰的顽固，泪眼汪汪的罗岳不曾再试图纠正他，只能看着众镖师们兴致，簇拥着宝贝女儿出门，直到看不见了，才垂头丧气的往大厅走去。

　　繁华盛世，百姓富足，节日自然极为热闹。京城里处处悬挂着红纱灯笼，店家与摊贩的花灯，各比奇巧，让人目不暇接，不论是长衫飘摇的商贾店东。还是短衣褐布的劳动者，都乐在其中。

　　玄武大街上人汹涌，马行、香药铺、茶坊、酒肆等等，都竞相点灯，其中龙门客栈的花灯最为出众，门前还请来戏班子，名角登台演出，引得人们驻足观赏，叫好声不绝于耳。

　　明明是最该开心的时候，罗梦却心有惆怅，在花灯的照耀下，望向身旁的沈飞鹰。光影在他深刻的五官上，来回变化着，唯有他的神情不改，随时警戒。

　　他并没有看她。

　　四周有很多人，为她而惊止步，还有几个人看得出神、嘴巴开开，甚至被后头的人推挤着，失足一个接一个，扑通扑通的被挤下大运河的支流里，仍一边泅泳、一边望着，连眼都舍不得眨，对这些她全都不在乎。

　　因为，他没有看着她。

　　一如，每个人都夸赞她美丽，唯独他没有，不论她怎么问，他就是不说。

　　偏偏，她最最在乎的，就是他的意见。

　　人拥挤，他的大手始终护着她，没让任何人挤着她。她看着身畔的大手，脸儿莫名的嫣红，更显得肌肤白润，因为突然醒觉，盘桓在心中的谜团，一颗心跳得好快。

　　蓦地，他像是听见，她激动的心跳，终于低下头来。

　　四目交接的瞬间，仿佛万籁俱寂。她望见他眼里的诧异，以及隐藏得太好的动摇，忍不住上前，往他怀中更踏进一步…

　　“有了有了！”门圆胖的小女娃冲来，硬是挤入两人之间，胖手举得高高的。“梦姊姊，拿这个回去给堂主吃吧！很甜的！”被大力推荐的，是个被咬了一口的香糖果子。

　　追在后头的徐厚，还没说话，就先赏了小妹一颗爆栗。

　　“哇，好痛！”星星大叫。

　　“笨蛋，你要堂主吃你咬过的东西吗？”

　　“不咬过，怎么知道甜不甜？”小小年纪，星星却懂得据理力争。

　　“不行，再去买。”徐厚坚持，还转过头来，大嗓门变得小心翼翼。“小姐，还需要替堂主买些什么？”

　　眼看沈飞鹰转开视线，怅然若失的罗梦，单薄的双肩下垂，轻声回答。“咸热的买软羊、赤白子，再添些鹑、兔等野味；甜的就买金丝菟梅、香橙丸跟煎雕花。”

　　“知道了！”

　　“那香糖果子呢？”

　　“你自己吃吧！”

　　兄妹二人一边吵着，一边走向摊贩，很快就没入人，忙着联手跟游人们抢着买食物去，隔着老远还听得见他们的叫嚷声。

　　她小小的手，握成粉拳，一时心如麻，就像是遇到一个最难解的谜，心中闷得发慌。几次气后，她抬起头来，刚想说话，却瞧见他神色一凛。

　　原本陪同着，走在四周的镖师们，动作快疾如风，转眼间己围靠过来，用人墙将她团团围在中间，紧张的气氛一触即发。

　　“是湖南七怪唯一的漏网之鱼。”上官清云说着，视线紧盯着某个脸色沈、面黄肌瘦，衣衫破烂的男人。

　　“上次行镖，湖南七怪来抢，全都被兄弟们押送官府，就只有他逃了。”

　　“来者不善。”

　　“先擒下再说！”

　　镖师们简短交谈，话才说完，凭着多次出生入死的默契，已齐步上前，预备在最短的时间内，不惊扰游人下，将恶徒一举擒获。

　　不同于众人上前，沈飞鹰却护着罗梦，不浪费任何时间，即刻就要离开。“回大风堂。”他言简意赅。“你的安全最重要。”

　　她心里一颤，话己经口而出。“是对你重要，还是对爹爹重要？”

　　沈飞鹰没有回答，将她抄抱入怀，施展轻功疾行。

　　罗梦被护在宽大的衣袍下，花办似的脸儿，受不住扑面而来的寒风，双眼眯如细细弯月，娇怯怯的依偎着，他热烫结实的膛，小手不自觉的扯着也的衣角，眷恋得不肯放开。

　　花灯璀璨，却不如他的双眸，更教她着。

　　只是，奔腾了一会儿，还来不及回到罗家，沈飞鹰却己经停步，抱着她直奔某条暗巷深处，京城里亮如白昼，却只能照得巷内的砖墙隐约可见。

　　这是一条死巷。

　　沈飞鹰将她拉到身后，让她紧贴在砖墙的凹处。她能感受到，他全身的每寸肌，都紧绷起来，随时蓄势待发。

　　一阵诡异的笑声响起，十来个黑衣人跃下，将巷口堵住，森森的视线，全盯牢了暗巷底的两人。

　　“这家伙脑子坏了。”

　　“嘻嘻，是啊，竟逃到死巷里。”

　　“天下闻名的大风堂，原来也不过如此。”

　　黑衣人们说着，各自甩手，藏在袖中的长剑嗖声而出，在昏暗中仍可看见，剑刀冰冷的寒光，让人胆颤心惊。所有的剑尖，都指向同一方向。

　　“先说清楚了，免得你死得不明不白。”带头的那个黑衣人开口，语气轻松。“为了报仇，湖南老四用自己做活饵，而我们则是收了银两，要剐掉罗岳的心头。”

　　沈飞鹰的答案很简单。

　　“休想。”

　　黑衣人们没有发怒，长剑一抖，发出刺耳锐声，直接攻了过来。

　　倏地，沈飞鹰也剑敌。

　　这是数年来，她首次看他出剑。往常，不论凶险大小，他总是不必用武器就能取胜，但是佩剑从来不曾离身。

　　那也直接证明，此次的情况，比以往更危险。她眼看着，他的长剑幻出朵朵剑花，诧异于他的剑法，比她所见过的任何人都高妙，却也深深担忧着黑衣人们的长剑，出奇诡，但每一次进攻，都被挡退。

　　剑刀击的声音，在暗巷中回，偶尔迸出火花，照亮某张狰狞的脸庞，随即又变得昏暗不清。

　　“妈的！”

　　久攻不下，有人渐渐失去耐心。

　　直到这个时候，罗梦才明白，沈飞鹰挑选死巷敌的理由。因为只有这样，他才能凭着一个人、一把剑，独自挡住，如水般袭来的攻击，确保她的安全，不让她暴在危险下。

　　但是，敌众我寡，即使杀手一个一个陆续倒下，剩余的杀手们聚会神的连番久攻，让他终于渐疲态。

　　每一次，利刃划过他的皮肤。

　　每一次，剑锋切入他的血。

　　每一次，刀尖直刻他的骨头。

　　紧贴在他背后的罗梦，感受到每一次，攻击时的震，仿佛感应到他的痛，全身也跟着发疼，泪水盈双眸，一滴滴濡他的背。

　　“再待下去，对我们不利！”带头的黑衣人，万万没想到，对手竟如此难，横身踏上砖墙，窜身前攻。

　　就在同时，其余的杀手们，滑身挥剑而来。

　　沈飞鹰长剑连挡，剑锋灌足内劲，攻来的长剑不是被挥开，就是被击碎，锐利的钢铁叮叮当当落了一地。意想不到的是，最后一个杀手，主动弃剑。诡笑着来，以身喂剑。

　　中计了！

　　沈飞鹰的脸色乍变。

　　来不及将剑回，带头的黑衣人，剑锋己掠过他的发，兵器的寒光映得罗梦的脸儿苍白如雪。

　　她无法动弹，眼睁睁看着那把剑，笔直的劈来——

　　蓦地，阴影盖来，痛楚没有爆发，她却听见血飞溅的声音。直到阴影挪开，她看清景况时，全身顿时冷透。

　　他弃了剑，为了她，弃了那把被人刻意卡死的剑！

　　原本，该劈着她的那一剑，被沈飞鹰伸手一把抓住，可是人手哪能抵得住利剑？

　　那一剑，砍得极深，但他不放，硬生生抓着。

　　暗红色的血泉不断涌出，染红了他的衣衫、他的全身，甚至在脚边蓄成一小汪血池。

　　“不！”罗梦失声惊叫。

　　他的视线迅速扫过，确定她没有受伤，转身又拚着重伤，仅以赤手空拳，与黑衣杀手们斗，他一次次以掌拍开或格挡长剑，可是即便如此，还是有不得己，只能以徒手喂剑的时候。

　　鲜血飞溅如花，染上她的衣裳与双颊。

　　银光闪动，那一刹那间，好似天都是剑刀、都是他飞溅的血。

　　“不要了，你走，快走！”她惊慌的哭喊，猛推他的身子，却无法撅动他分毫，只能看着他一而再的，被砍出更多伤口。

　　血战之中，他哑声开口，如铁般坚决。

　　“不。”

　　连他的语音，仿佛都沾了血。

　　就在黑衣人的头子，冷笑着挥剑，要砍断沈飞鹰的颈项时，数个人影从空中跃下，加入战局之中，转眼扭转情势。

　　“该死！”徐厚大骂，单手拧住一个杀手的脖子。“见敢用调虎离山这招来耍我们！”他气得青筋浮起。

　　才眨眼的工夫，杀手们倒的倒、昏的昏，都被制住了。

　　“飞鹰！”上官清云急忙上前，看见好友遍体鳞伤，简直是惨不忍睹。难以想像，要是他们再晚来一些，沈飞鹰是否还能活命。

　　明明身受重伤，他却还屹立不摇，任由鲜血大量失，却还慎重说道：“她没事。”这件事，比他的命更重要。

　　上官清云连忙点头。

　　“我知道了！”

　　直到这时，身是血的沈飞鹰，才双腿一软，跌坐在地上。

　　始终被在砖墙凹处的罗梦，仓皇的跟着跪下，颤颤的小手悬宕在每一处伤上，想要触碰，却又怕让他更疼。她的眼泪如断线珍珠，一颗颗落下，滴落在他的脸庞上。

　　他微微睁眼，确定她安然无恙。

　　然后，黑暗降临，沈飞鹰昏了过去。

　　他所受的伤，足以致命。

　　焦急的罗岳，连御医都抓来，着为沈飞鹰看诊，还花费巨资，买下最珍贵的药材，才勉强保住他的性命。

　　让他没有沦陷幽冥的，不仅是细心的治疗，以及强大的求生意志。一

　　其实，在昏之中，最让他难以割舍的，是柔弱的哭声，还有在他耳边，一遍又一遍的轻唤。

　　他认得她的声音。

　　她在哭。

　　罗梦在哭。

　　就因为她在哭，所以，不论是牛头马面，都无法拘走他的魂魄。他分不清是为什么，或许是因为守护她这件事，已深入他骨血心头。

　　罗岳找到藏匿在深山中，茹饮血、立誓报仇的他，还为他沈家一百二十人条人命报了仇，他不能死，他得报恩——他还有恩要报！

　　他还了几条命，但是还不够，他欠的还很多很多。

　　罗岳要他照顾她，他答应了要照顾她，不只是保她平安，他还希望她能开心，因为她的开心，就是罗岳的开心。

　　他不想让她哭，更是舍不得她哭，好几度他都挣扎着要醒来，为她止住担忧的哭泣。

　　数之后，沈飞鹰终于清醒过来，大风堂里所有人，总算都松了一口气。既是担心他尽忠丧命，更担心他再不醒来，罗梦就要把双眼哭瞎了。

　　斌为堂主之女，她为了他的醒来而雀跃，忙进忙出想要照料他，却被他坚决婉拒，只能天天都来到他屋里，忧心忡忡的看着，大夫替他换药，每次都看得脸色苍白。

　　要不是他拒绝，她还想亲自喂药。

　　渐渐的，他可以进食后，她就张罗起食物，天天让人从龙门客栈里，送来珍贵的补品，不但滋味绝妙可口，而且道道所用的食材，都是价值连城，有的更是皇家珍藏，有钱都买不到。

　　如此养伤，养了一阵子后，某一天罗梦却不见踪影。

　　直到他的双眼，被光晒得有些花了，他才知道，自己其实从醒来，就一直望着门口，期待听见她的脚步声、望见她的娇靥。

　　又等了半晌，还是不见罗梦到来，他难得心，无论如何也无法静卧，终于下往外走去。休养了这些日子，虽然还尚未完全康复，但是他的步履己如往常，能够触地无声。

　　他在宅邸里，四处搜寻着，靠着敏锐的听力，很快就知道她身在何处。

　　厨房里头，四处狼籍。

　　他隔着窗棂，瞧见厨房里被用过的锅子，搁得到处都是，珍贵的食材被切或被剁，形状大小不一，在厨案上高高堆起，炉子上正烧着一锅药膳，但因为火力调节不当，先是冒火，接着很快就烟雾弥漫。

　　“咳、咳咳咳…”站在炉火旁的罗梦，织锦的衣袖挥，被熏得脸儿脏脏。

　　“为、为什么，会、会有这么多…咳、咳…烟…”

　　瘫坐在厨房角落，特地搬来的圈椅上的，是个肤若白玉、眼若晨星的少女，只见她用精致的衣袖，努力挥开眼前的烟雾，小脸上是无奈。

　　“因为，你把那锅药膳又烧糊了。”

　　罗梦咬着，不甘心的跺脚。“我每个步骤，明明全都按照厨师所教的做了，为什么不是烧糊，就是烧坏？”

　　“做菜嘛，要讲天分的。”

　　“我不信！”

　　身为龙门客栈的千金，龙无双扶着额头，连连叹气。“你就像之前那样，都让厨师来烹煮，再端去给他喝，不就得了吗？”

　　“不行。”罗梦很坚定，用力摇头。“他是为我而受伤的，从现在开始，我要亲手烹煮给他吃。”

　　“相信我，你这么做，绝对不算报恩。”龙无双翻着白眼说。

　　“我再多练几次，一定能成功。”被熏脏的脸儿，充信心与希望。

　　这可不得了！

　　龙无双吓得跳起来，全身瑟瑟发抖，就怕又要被着试味。“不用了、不用了，你先前烧的几锅里，就有能够入口的了。”她慌忙的指着地上的几锅。

　　“但是，你说味道不够好。”罗梦记得很清楚，连滋味都要计较，就是为了让沈飞鹰能喝到营养可口的药膳。

　　自作自受的龙无双，只能苦着脸，可怜兮兮的说：“反正滋味好坏，他也未必尝得出来啊”

　　“不，我要再重做。”她挽起袖子，要把炉上的锅子拿开，指尖才刚触及，就烫得连声轻嚷，连忙用指尖捏着耳朵，才能缓住灼烫。

　　“拜托，你就放过自己的手，也饶过我的舌头吧！”她从小吃的都是最可口的菜肴，哪里想得到，竟会有沦为“实验品”的一。

　　罗梦不肯听劝，从头又开始煮起另一锅药膳。光斜斜照入厨房，照亮她脸上，细细的汗珠，她却专心一意，连汗都来不及去抹。

　　着窗棂，他震慑的注视着，那个从小被人百般呵护、养尊处优的小姑娘，略显笨拙的一举一动，看见向来十指不沾水的娇贵少女，为了他洗手作羹汤，得狼狈不堪，脸儿脏了、衣裳角落还被烧了一小角，甚至很可能就要毁掉整间厨房。

　　焦味飘飘，他的心中，却感受到一阵暖，轻轻的淌过。

　　沈飞鹰无声无息的离开，回到自个儿屋里，重新躺回榻上，等待着她煮到满意了，再将药膳端来，他决定不论滋味如何，都会喝得一乾二净。

　　光暖暖，焦味随风飘来，愈来愈浓了。

　　他躺卧在榻上，回想着罗梦认真的模样，薄上浮现希罕的淡淡笑意。