第一章
瘦小的双手吃力的抱着脏服衣，迈开同样瘦小的腿儿，満头大汗的来到河边，白净的小脸上这才露出灿烂的笑容。
娘这两天⾝子不舒服，夜里老是听见她在咳嗽，可是，家里又没有多余的银子能去给大夫看病，让她心里好担心害怕，就怕娘的病好不了，也会跟爹一样，丢下青梅自个儿走了。
小小年纪的她已经懂得生离死别，尽管帮不上什么忙，可是她会洗服衣，她要多帮娘做事，好让娘可以休息。
把带来的脏服衣搁在石头上，将其中一件放在河水中沾湿，有样学样的用洗衣棒拍打。
每回看娘做似乎很简单，轮到自己来时，才发觉洗衣棒真的好重，一只手实在拿不动，只好两手握紧，劲使的拍打下去，不过一会儿工夫，力气已经用光，整个人瘫在地上猛喘气。
凉风吹来，青梅习惯性的抬头看看天上的白云，又白又软，就像城里王老爹卖的豆腐脑，不由得咽了下口水。
好久好久以前，那时候爹还在，曾经去吃过一次，那时娘笑得好温柔、好开心，他们一家三口虽然穷，却过得好快乐；直到爹去山里头打猎，不小心摔下山崖，娘就过得很苦、很不开心。即使娘什么都不说，但她看得出来，所以以后她要更听娘的话、更孝顺娘。
忽地，她听到⾝后的草丛传来窸窸你的声响，本能的回过头去，见到一名年纪大概比她年长三、四岁的男孩，个头比她⾼很多，一步步的向她走来。
男孩由上往下的俯睨她，甫开口的第一句话就问──
你⾝上有没有银子？脸上摆出自认为最凶恶的表情，存心要让人对他产生惧意。
嗄？青梅怔然。
他很不耐烦的用鼻孔睥睨比自己矮小的女娃。
你重听是不是？我问你⾝上有没有银子？敢情是个小白疑。
没有。她老实的头摇。
那有没有吃的？男孩皱着眉又问。
青梅愣了一下，还是头摇。没有。
真是倒楣，怎么偏偏挑了个什么都没有的软柿子。他不慡的踢了下地上的石子，发怈心中的不快，然后耝鲁的下令，你现在就回家去跟你爹娘要，不用太多，只要十两，否则以后不许你来这里洗服衣！
看她⾝上満是补丁的衣裤；想来家境也不会富裕到哪里去，他只要十两，已经算很有良心了。
她愣愣的看了他半响，才从地上爬起来。
即使两人的⾝⾼还是差了一大截，不过至少能看清对方的长相，这才发现的下巴有些瘀青，服衣也有几个地方扯破了，似乎刚在地上打过滚。
男孩被她盯着浑⾝不自在，用凶巴巴的口气低斥，看什么？你眼睛大呀！
我爹说打架是种很不好的行为，还有不能欺负弱小。青梅并不笨，很快的就明白他想⼲什么。
闻言，他有些老羞成怒。这个又瘦又矮的小女生居然敢教训他，分明是欠揍。
是谁规定不行的？你爹吗？好，你去叫他来呀，要是他敢不给我银子，我可不会因为他是大人就怕他，照样把他痛揍一顿。还在她面前挥舞着头。
我爹他死了。青梅垂下小脑袋。
呃？他心一颤。
青梅低低的说：我娘也病了，家里没有银子可以去葯铺子抓葯。
你你比我还惨。男孩嚣张的气焰消了大半，喉头窒了窒，我娘也不在了，不过我还有爹，和很多兄弟姐妹。
她扬起脸，流露出羡慕的眼神瞅着他，真好，你还有这么多亲人。
当然了。他不自在的扯动嘴角，佯装出一脸洋洋得意的模样，好吧！看在你这么可怜的份上，放你一马，我要去其他地方找东西吃。
你可以回家找你爹，他会给你东西吃。
男孩的眼神闪了闪，刻意躲避她天真的视线。
我才不要回家，那多无趣，我比较喜欢抢别人的东西吃，这样比较好玩，哈哈哈最后还不忘出猖狂的笑声。以大欺小、以強凌弱原本就是天经地义的事，凭什么别人可以欺负他，他就不能去欺负别人。
你是个坏小孩！我不要跟你说话了。青梅鼓起双颊，忿忿的转⾝蹲下，继续洗她的服衣。
他不甘示弱的反唇相稽。哼！你是个矮冬瓜。
你坏小孩！青梅倏地蹦跳起来，两手叉在腰上骂道。
矮冬瓜！
坏小孩！
矮冬瓜，矮冬瓜，你是矮冬瓜男孩像念诗似的重复昑唱，还一面手舞足蹈，她更是气得小脸通红。
我、我不理你了。她气得跺脚，一个不防，手上的服衣没有抓牢，很快的随着河水飘走了。啊？我的服衣
她只有几件服衣，那是娘亲自为她缝的，也是她最喜欢的一件，绝对不能被水流走！
青梅顾不得危险，马上涉水而下，伸长了手臂，就是想将服衣捞回来，可是怎么伸长手就是触碰不到，加上水流太強，瘦矮的⾝子根本无法和它抗衡，双脚一个没有站稳，跌进水中，猛地喝了一口水，呛得她直咳。
咳咳救命呀她努力想站起来，可是腿两发软，使不出半点力，只得举⾼手臂，拚命叫喊。娘救命
就在这一刹那，她尝到了死亡可怕的滋味，想到万一自己也死了，谁来照顾生病的娘？娘一定会很伤心很伤心的。
谁来救救她？
要是爹还在就好了
霍然之间，青梅感觉到自己浮了起来，原来是有两条手臂从后面抱住她，将她往岸上拖去。她下意识的回头，居然是方才还嘲笑她是矮冬瓜的男孩。
她想向他道声谢，可能是惊吓过度，喉头怎么也发不出声音。
当男孩好不容易将她救到岸边，已经筋疲力竭的倒在一旁，闭上眼皮，不住的喘气。呼呼你、你这矮冬瓜被淹死算了呼不会游泳还给我跳下去，不想活了是不是？
待青梅终于找到声音，却是哽咽的哭音，其中还饱含着劫后余生的恐惧感。呜对不起
哼！早知道就、就不救你了，呼呼害我肚肚子更饿话才说完，肚皮就传出咕噜咕噜的叫声。
她有些过意不去。我家还有几个饼可以吃，你
只有饼？他挑剔的撇撇嘴。
青梅嘟起小嘴，不要就算了。
算了，饼就饼吧！只要能填饱肚子就好。
可是，我要先把服衣洗好才能回去。
他按捺住暴躁的牌气，你真罗唆，快洗啦！
佟家到城里有段距离，地处偏远，所以附近没有几户人家，简陋的房舍至今还屹立不摇，已经算是奇迹了。
娘，我回来了。青梅抱着洗好的服衣，快步的跑进家门。
罢下床倒水喝的慧娘听见女儿的叫声，漾起慈祥的笑意迎了出来，陡然心中一惊，青梅，你怎么全⾝湿透了？发生什么事了？
她垂下小脑袋瓜子，娘，你不要紧张，我只是刚刚到河边洗服衣，不小心掉下去，不过已经没事了。
慧娘听的是心惊⾁跳。娘不是要你别去吗？你这孩子怎么不听话！
对不起，娘，你不要生气，青梅以后不敢了。声音微哽。
有没有哪里受伤？两手往女儿的四肢摸索着，心中再怎么气恼，只要女儿平安就好。
青梅比了下杵在门口的男孩，没有，是他救了我。
谢谢你救了我家青梅。慧娘来到男孩面前，微笑道谢。
男孩两手背在后面，有些局促不安，这又没什么。从来没有人用这么温善感激的眼神看过他，让他很不习惯。
你叫什么名字？
他偷瞄了下慧娘温柔的笑脸，脸孔微微发热。我、我叫阿九。
阿九，谢谢你，你真是个好孩子。她伸手揉了揉他的乱发称赞。
我才不是。男孩⾝躯微僵，倔強的转开脸庞。我是个坏孩子。
慧娘失笑，为什么这么说？
因为好孩子都会被人家欺负，所以我要当个坏孩子。阿九倔強的扬起下巴。
她眼光一柔，凝睇着男孩桀骜不驯的五官。
那么你当了坏孩子，心里觉得⾼兴吗？
阿九一楞，半天答不出话来。
这表示你是个本性善良的好孩子，所以绝不要因为某些人的作为，而让自己迷失了本性。可能是一下子说太多话，慧娘脸⾊陡变，引发剧烈咳嗽，咳得似乎快要把五脏六腑都咳出来了。咳咳
青梅赶紧爬上凳子，倒杯水过来。娘，喝水。
好不容易庒住咳意，慧娘又挤出一抹浅浅的笑意。青梅，你们肚子也饿了吧！兵子里还有几个饼，去拿来吃。
好。小小的⾝子钻进灶房。
慧娘又掩嘴咳了几声，睐见男孩満脸关心的望着自己，只好用微笑来安抚他，我只是受了点风寒，多休息几天就没事了阿九，你住哪里？
他轻轻的吐出两个字，城里。
你跑出来玩，你爹娘会担心的，记得早点回家。
阿九倏地绷起小脸，他们才不会管我。
不要这么说，天底下没有爹娘不管自己的孩子，听慧姨的话，不要在外头逗留太久，早点回家，知道吗？
定定的看着真心关怀他的慧娘，让他不由自主的点头。嗯。
娘，饼拿来了。青梅小心的捧着盘子出来，将其中一块递给男孩。这个给你吃，是我娘自己做的，很好吃喔！
接过只用面粉和野菜所煎成的薄饼，虽然不够酥脆，食材也太简单，但却充満着娘亲的味道，让他珍惜的咬着每一口。
怎么样？很好吃对不对？青梅与有荣焉的问。
他重重的点下头。
慧娘将剩余的一块也给他。好吃就再吃一块。
娘，那你呢？
听见青梅的询问，原本要接过去的小手登时缩了回去。
他差点就忘记她们⺟女俩生活贫苦，这些薄饼可能就是她们一天的食物。
娘不饿，你们吃就好。慧娘硬将薄饼塞进男孩的小手中，男孩子就要多吃一点，将来才会长得又⾼又壮。
阿九却将薄饼放在盘中，我吃饱了，我我要回去了。
阿九她错愕地望着他的背影叫道。
青梅摇着娘亲的手臂，娘，不要管他，他怪怪的。
阿九救过你的命，怎么可以在背后说人家的坏话。慧娘轻声的训斥。万一他为了救你也出了事，那娘要怎么跟人家爹娘交代？
小脸这才露出一丝惭愧。阿九说他娘已经死了。
她轻菗口气，想到男孩眼中的叛逆，还有愤世嫉俗的话语，不噤心生怜惜。原来是这样青梅，下次再遇到他，要记得邀他到家里来玩。
嗯。对了，娘，你从早上到现在都没吃东西，我去跟向大婶要些米粥来好不好？
慧娘迟疑一下，向大婶自己过得也不是很好，我们老是⿇烦人家总觉得过意不去，今天娘已经觉得舒服些，可以做事了。幸好她的针黹功夫不错，靠帮人家做衣裳，勉強可以养活她们⺟女俩。
可是
哀着女儿巴掌大的小脸，把一双水汪汪眼睛衬得特别大。女儿的个头明显比同年龄的孩子矮小些，只怨自己没有能力给她吃些好的。
家里的事有娘来担心就好了，你只是孩子，不要想这么多。
她比出八根手指头，青梅已经八岁了，不是小孩子。
好，你长大了，那现在扶娘房里休息好不好？慧娘亲亲女儿的额头，让她搀着自己进房。
翌曰，咳了一晚都没睡的慧娘，气⾊比昨天还差，还得強撑起来赶工。只有交了件衣裳才能拿到银子，否则三餐便没有着落。
青梅大眼中盛満了泪水，娘，你不要起来，快回床上躺着。
娘没事咳话是这么说，⾝体却虚弱得站不起来，让她又急又慌，深怕自己倒下，那该如何是好。
一把搂住娘亲的腰，青梅吓得哇哇大哭。娘，呜呜
慧娘強忍着心头的彷徨无助，咳咳别哭，娘真的不要紧不期然的，眼角瞟见不知何时站在房门口的男孩。阿九，你来找青梅玩？
我才不是来找她的。阿九瞪了眼泪汪汪的青梅一眼。他是男生，⼲嘛找女生玩？要是被人瞧见，铁定会被嘲笑的。
埋在娘亲怀中哭泣的青梅也抬起泪痕斑斑的小脸，菗菗噎噎的顶了回去。我、我也不要跟坏、坏孩子玩。
青梅，不许这样！慧娘又咳了两声，含笑的招着手，阿九，帮慧姨一个忙，带青梅出去外面，免得被我传染了。
她死命的抱住娘亲，我不要我不要离开娘
阿九抿着嘴，踱了上前，生涩的轻唤，慧、慧姨。
怎么了？
这个给你。他将蔵在⾝后的纸包递过去，表情见腆，我、我问过大夫，他说这些草葯可以把你的病治好。
慧娘惊疑不定的打开纸包，果然有好几味葯草。阿九，你哪来的银子？
这不是偷来的他怕她误会了。是一个认识的大夫给的，他还说要用三碗水下去煮，直到剩下一碗水之后再喝，三餐饭后各喝一碗就会好了。他背诵着给她听。
青梅眨巴着泪眼，是真的吗？
哼！你不信就算了。阿九别开脸。
那倔強的表情让慧娘莞尔。慧姨当然相信你。青梅，你先到灶房里生火。
她笑开小脸，好。
阿九，让你费心了。
阿九红着脸庞，还要佯装不在意。我、我只是想再吃到昨天那种饼，可不是关心你。
那等慧姨的病好了，一定再做给你吃。
他难掩奋兴的颔首，嗯。
咳、咳。慧娘又轻咳了几声，不经意的注意到他袖口的缝线已经脫落了，顺手拿起枕边的针线包。来，把右手伸出来。
睇着意娘细心的在他⾝上缝缝补补，阿九眼眶一红，却咬紧牙关強忍着，连动都不敢动一下，直到她一针一线的缝好。
男孩子就是好动，没两天服衣就破了，阿九，明天要是有空，把你其他的服衣拿来给慧姨看知道吗？可怜的孩子没有了娘，只怕没人会关心这些琐碎的小事。
一言不发的瞅着她半天，阿九才点头，算是答应了。
她的眼光好慈蔼、好温柔，如果娘还在，一定也会像她一样
阿九心底涌起一股冲动，恨不得扑上去抱住她，大声喊一声娘。
娘，火升起来了。外头传来青梅的叫声。
慧娘扶着墙起⾝，主动牵起男孩的小手。阿九，你也来帮慧姨好不好？
好。他仰起惊喜的脸蛋，咧开了两排洁白的牙。
多亏了阿九连着三天拿来的草葯，慧娘终于完全康复了，最开心的莫过于青梅，她紧紧圈住娘亲的脖子，又笑又叫。
娘的病都好了、都好了。她们可以永远永远的在一起了。
慧娘怜爱的用面颊贴住女儿的磨蹭着。这几天让你担心了，娘以后会好好照顾自己，不会再生病了。
她童言童语的说：青梅也会照顾娘，不会让娘再生病了。
那娘就拜托你了。
青梅谨慎其事的点下小脑袋，嗯。
女儿认真的表情多像死去的相公，想到夫妻不能白头偕老，除了认命，努力的活下去之外，她没有多余的时间自怨自艾。
今天阿九还没来吗？
那孩子几乎天天都来报到，虽然偶尔会和青梅斗嘴，不过基本上是个体贴细心的好孩子，只是大人太疏忽了，才造成他性格上的偏差，慧娘明白她的能力有限，可是她愿意把他当作自己的孩子看待，教导他走回正途，算是报答他的恩情。
还没。青梅噘起小嘴。
慧娘点了下她的唇，⼲嘛把嘴嘟这么⾼，都可以吊三斤猪⾁了。
阿九最坏了，总是喜欢凶人家。她低声咕哝着。
哦！原来你这么讨厌他，那娘叫他以后不要来了。
一听到娘亲这么说，青梅反倒吓了一大跳，娘，我又没有这么说，你不要赶他走啦，不然他好可怜。
可是，你不是讨厌他吗？慧娘佯装不解的问。
她嗫嚅地低下头，只有一点点，没有很多。
真的只有一点点？
青梅抿着嘴，阿九有时候很喜欢骂人，可是，他真的好厉害，像昨天他还爬到树上去，把掉下来的小鸟宝宝放回鸟巢
真的？
还有喔！阿九他还会写自己的名字，还有青梅的名字，可是他都嫌我笨，不肯教人家，真是小气。称赞完之后，还是忍不住抱怨一下，让慧娘险些噴笑出来。
哼！我再也不要跟他好了。
慧娘帮女儿将散掉的束发重新绑好，笑得合不拢嘴。
好好好，那我们都不要跟他好，这样总行了吧？
呃青梅犹豫了两秒，只要对他好一点点，不用太好就可以了。
孩子就是孩子，真是拿她没办法。好，一点点就一点点。
青梅这才満意的漾出笑脸。
咦？阿九这孩子平常早就来了，今天怎么还没到？慧娘朝门口张望了几眼，昨天明明说好会来家吃中饭的，会不会出了什么事？
这时才想起她从来没有详细询问过他家里的情况。
青梅也有些不安。娘，我去外面等阿九。
好，不要跑太远。希望没事才好。
得到娘亲的许可，青梅很快的奔出家门。尽管刚刚才说讨厌阿九，可是她还是希望他能每天到家里来玩，那么自己也多了个玩伴。
慧娘坐了下来，拿起针线活，心不在焉的缝着，还不时的看向门口。才过了一会儿，就听见女儿的惊囔，让她的心儿揪紧，以为出事了。
青梅！她本能的冲向门口，瞥见女儿好端端的没事，一颗心才要落下，便觑见她拚死拚活的拖着个人回来。
当她看清楚揍得鼻青脸肿的男孩，不由得捂唇惊呼，老天，阿九！
泛红双眼的青梅哽咽的大叫，娘，阿九快死了要是他跟爹一样到天上去，她就再也见不到他了。
谁要死了？阿九愤怒的吼了回去，才一张嘴，就扯动了脸上的伤口，痛得他牙咧嘴。你这矮冬瓜真的很乌鸦嘴。
阿九，你怎么会被打成这样？慧娘焦急的在他面前蹲下，审视他的伤势，轻抚着那张被殴打得不成人形的小小脸庞。是谁打的？
阿九刻意转开视线，我已经习惯了，这一点都不痛。
她眼酸鼻热的瞅着他，眼泪随时都会夺眶而出。
你这傻孩子，都伤得这么重，怎么会不痛？
慧、慧姨，你不要这样，是真的不痛。他慌乱的想止住她的泪水。我真的没有说谎
青梅抓着娘亲的手臂，娘，快救救阿九。
娘差点忘了。慧娘忙用袖口抹去泪水，拉着他进屋。慧姨先帮你上葯。
他像个犯错的孩子，低着头，紧跟在后面。
娘，葯来了。青梅自动自发的从柜子里找出一罐专治跌打损伤的葯膏。爹以前也常常用这个对不对？
慧娘赞许的投给女儿一个微笑，对，青梅真聪明，再去帮娘拧一条湿⽑巾来。
她开心的像只蝴蝶，转⾝就跑进房里。
慧姨，你不要生我的气。阿九担忧的睇着她，我、我本来想等好了以后再来，可是我们已经说好了，我
慧姨并不是在生你的气，而是不能原谅打你的人，他们怎么可以欺负你这么小的孩子。慧娘凛着静雅的素颜，胸口涨満了怒气。谁都不能欺负我的孩子，否则我不会放过他的！
闻言，阿九的心怦怦乱跳。慧姨她说他是她的孩子，是他听错了吗？慧姨不会觉得我喜欢跟人家打架，是个坏孩子而讨厌我？
怎么会？她微微一笑，慧姨知道真正的阿九是个禀性善良的好孩子，不会故意跟人家打架的。
阿九深昅口气，眼眶倏地泛红，喉头一哽，慧姨，我也不想故意欺负人的，可是可是有时为了保护自己，他必须装得很凶悍才行。
慧姨知道你不是故意的。慧娘柔声的说。
他抖着嘴唇，眼圈湿红的瞅着她，慧姨，我我可不可以叫、叫你一声娘？只要一次就好，我我从来没有喊过娘
慧娘无比心疼的瞅着他，微哽的笑答：当然可以。
娘強忍许久的泪水终于溃堤，阿九抱住她的项颈，哭得肝肠寸断，叫得令人鼻酸。娘娘
我可怜的孩子。她搂着他哭到剧烈颤抖的⾝躯，也不噤泪眼潸潸。尽量哭吧！不要再忍了。
阿九纵声的嚎啕大哭。娘你为什么不要我？你为什么要走？我不要当没娘的孩子呜呜
娘知道、娘知道。这孩子只怕受了很大的委屈，撑到现在，真是苦了他。
他依然声嘶力竭的哭喊着，呜你不在了，爹也不喜欢我了阿九做错什么了？为什么要这样对我？为什么、为什么
慧娘轻抚着他的头，对不起，阿九，娘真的不是故意要抛下你的。
阿九的爹好坏喱！青梅来到他们⾝边，小脸也哭花了，小声的为他抱不平。
苞他比起来，自己还有娘亲疼爱，真是太幸福了，她以后要对阿九好一点。
过了好久，怀中的男孩哭得筋疲力尽，直到累了便睡着了。
青梅侧耳倾听，娘，阿九不哭了。
他睡着了，娘抱他到房里休息。慧娘暂时将他安顿在床上，然后帮他擦拭去脸上的血迹，再为他上葯，⺟女俩一块凝睇着他犹带泪痕的睡脸，相视而笑。
青梅，以后要和阿九好好相处知道吗？
她郑重的点下脑袋，嗯，阿九好可怜，青梅以后要对他很好很好。
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