第五章
几天之后，靳九霄捉两只鸡兴匆匆的来到佟家。
慧姨！右脚才踏进门就喊道。
慧娘闻声出来，仍是一脸温婉的微笑。阿九，今天怎么有空来？
爹中午出门办事去了，我才能偷溜出来。慧姨，这两只鸡刚好一公一⺟，让你留在家里养，以后下了蛋，青梅就可以每天有蛋吃了。他们可以说从小一块长大，当然最了解她的喜好。
她脸上的笑意加深，那就帮慧姨放到后头的鸡笼。
好。他踱到屋后，很快的便出来，左顾右盼，没看见要找的人。慧姨，青梅呢？
她说要出去走走，大概快回来了。慧娘端详着自己从小看大的孩子，阿九，你好像硒得更黑了，脸也比较瘦，可不要太累了。
靳九霄抚了下自己的面颊，有吗？可能是最近忙着练武，而且常跟爹出门巡视的关系。我现在还年轻，吃点苦也是应该的。
看来你真的表现得不错，才会让城主如此器重你。她欣慰的说。
想到当年那个想得到父亲重视的孩子，终于得偿所愿，她真的很替他⾼兴。
他眼光湛湛有神，那是当然了，这几年我可是卯足了全力，就是要让大家知道侍妾生的儿子绝对不会比元配差，现在的我已经不再是那个任人欺侮的阿九，就算是我那几个哥哥见了我，也不敢对我怎么样。
慧娘能够体会他的心情，但这也正是她忧心的。
阿九，得饶人处且饶人，做人要宽容些，曰子才会快乐。
慧姨，当年他们处处为难我，我可以不去计较，不过
不过什么？她问。
靳九霄年轻的脸庞散发着无穷的野心。慧姨，虽然锦绣城城主之位向来传给靳家的长子，但是大哥近年来的表现不佳，三哥性好女⾊，游手好闲，自然没有资格，其他几个更不用说，根本就担当不起这个重担，所以爹有可能会把它传给我，只要我当上城主，就可以重修我娘的坟，让她的牌位放进祠堂中供奉。
那真是太好了！阿九，慧姨相信你有这个能力让全城的老百姓生活过得更好。
有了她的支持，靳九霄更是志得意満、信心百倍。
门外，青梅清雅的⾝影跨了进来，娘，我回来了。
他打趣的问：我都来这么久了，你跑哪去了？
我怎么知道你会来。她心中先是一喜，但是想到上回的事，旋即冷淡的睐他一眼，捧着摘来的野花揷在几上的花瓶內，然后装了些水进去。
你怎么了？⼲嘛摆脸⾊给我看？靳九霄皱着眉挡住她的去路。我哪里惹你不⾼兴了？
青梅噘了噘唇，言不由衷，没有。
既然没有，⼲嘛不理我？以前他只要来，她就会像只⿇雀般在他⾝边叽叽喳喳，害他耳根子都清静不下来。
她鹅意背对着他。我哪有。
明明就有。靳九霄认真的回想，然后后知后觉的问：是不是为了前几天你去找我，结果我臭骂一顿的事，心里觉得不痛快？
你是九公子，我哪敢。青梅嘲讽。
靳九霄噴笑的嘲弄，还说不是。
反正我以后不会再去你家就是了。免得自讨没趣。
他脸⾊微微一沉，我又没说你以后都不要去，只是担心你又碰到他们，到时被欺负了怎么办？我这是在关心你，又不是真的在骂你。
借口。青梅咕哝着。
什么？
你不喜欢看到我就说一声，我又不会死赖着你。他都不知道当时她有多难过。
靳九霄霎时拉长了俊脸，你真是有理说不清！
那你什么都不要说好了。她跺了下脚，转⾝跑回闺房。
他感到一头雾水。喂！你把话说清楚？
慧娘在旁边笑得直头摇。
慧姨，她是怎么了？无缘无故跟我闹什么脾气？难怪孔子会说唯女子与小人难养也。靳九霄嘀咕着。
姑娘家偶尔会闹些小情绪，过几天就好了。
每个姑娘都会这样吗？除了青梅和家里的婢女，他很少有机会接触到其他异性，所以，不能怪他没有深入的研究。
她轻哂，差不多。
希望下次再来的时候，她已经恢复正常了。不然他实在不习愤。
又过了几曰，靳九霄再度挪出空档来到佟家，这些天他老记挂着青梅跟他闹脾气的事，不管怎么说，两人也是一块长大的青梅竹马，总不希望有什么不愉快的事发生。为了讨好她，还特地准备了姑娘家喜欢的胭脂水粉，为了它们，他可是把自尊搁在一边，忍受别人异样的眼光才买到的。
送你。他大剌刺的丢出象征和平的礼物。
青梅从来不用这些东西，脸上自然没有半点奋兴。你买的？
废话。
她狐疑的睨着他，亲自买的？
靳九霄脸上有些窘迫，对啦、对啦！
噗哧！一声，青梅总算不再跟他冷战下去。
有什么好笑的？他老羞成怒的吼，仅此一次、下不为例，休想再要我去买这些无聊的东西。
她珍视的将胭脂水粉小心翼翼地收进怀中。
阿九，谢谢你，其实你不用送我这些，是我自己莫名其妙发脾气的。
本来就是，以后你再这样，我可不会再买东西送你。
青梅羞答答的轻喃，再也不会了。
咳，还有靳九霄清了清喉咙：这些也给你好了，反正放在我⾝上也用不着。
什么东西？话声未落，她就急忙伸手接住他随手扔来的物品，竟然是几条女用的绢帕，上头还透着阵阵香气。这是
靳九霄翻了个白眼，我也不晓得怎么回事，最近只要到城里走一圈，就会有姑娘把绢帕硬塞给我，我可是男人，⾝上带着这东西能看吗？
她心口一沉，这些都是人家给你的？
家里还有几条，下次再拿来给你。
脸上的笑有些僵硬。阿九，你知道她们为什么要把绢帕给你吗？
不知道。他不在意的耸耸肩。
绢帕可是姑娘家的贴⾝物品，会把它们送给你，那就表示她们喜欢你。
什么？靳九霄失声大叫，早知道就全还给她们。
她有意无意的刺探。你不喜欢她们？
我根本没仔细看清楚她们的长相，连姓什么叫什么都不晓得，怎么可能会喜欢？他一脸懊恼。原本以为只是小事一桩，没想到这么棘手。现在怎么办？是不是想办法把东西全还回去，不然要是引起误会可就槽了。
只要以后你不要收就好了。
靳九霄不屑地扯了下嘴角，这是当然了，鬼才敢收。
你没有喜欢的姑娘吗？
我每天都忙死了，哪有时间去认识什么姑娘。他往后在草地上躺下，两手搁在脑后，树荫遮住了阳光，暑气稍减。
没想过。靳九霄打了个呵欠，昏昏欲睡。
青梅曲起双膝，斜睐着他的侧脸。阿九
他快睡着了。嗯。
昨晚书念到半夜才睡，眼皮已经撑不住了。我现在很困，有什么事等我睡饱再说。他打断她的话。
她将在舌尖上打转的话又咽了回去，怔忡的觑着他犹带青涩的睡相。
也只有在佟家⺟女面前他才会卸下心防，流露出真性情。尽管已经是十八岁的少年，可是面对感情，仍然相当迟钝，完全没有察觉到她的心思。
那你睡吧！青梅贴心的不再吵他。
没关系，她可以等的。
在院子里打了套拳法，通过了师傅严格的审查，靳九霄才回房冲了个澡，便瞥见置在桌上的一只翠玉手镯，那是他花光了这些年存下的积蓄，跟店主讨价还价才买到的，就是为了在今天慧姨的寿辰上送给她。
虽然他们不是真正的⺟子，却有比⺟子还要深厚的情谊，自己从来没有回报过什么，所以送的礼绝不能太随便，再说玉能辟琊．应该算是很好的礼物。
想必这会儿慧姨大概已经煮好一桌的菜等他去，可不能马上将翠玉手镯用红布包好，放进襟內。
忽地，仆人在外头敲门大喊，九公子，大事不好了！
靳九霄迅速开门。
九公子，城主要你马上到偏厅去一趟。
出了什么事？
仆人说得上气不接下气。小的只是听说大公子和三、三公子在京里出事好像是大公子为了一名妓女和人家争风吃醋，结果结果三公子在旁边煽风点火，被对方的护院砍成了重伤，城主要你马上跟他进京去。
他眉峰一拢，脑子迅速运转。我知道了。
看来他要失约了，只有等从京里回来再跟慧姨她们解释。
而在另外一头。
青梅站在门口，不停的引颈张望，可是都过了中饭时刻，还是没瞧见人影。
阿九大概有事不能来了，我们吃饭吧！慧娘说。
她眼中掠过一道浓浓的失望，満心的热切这会儿全都凉了。他前些曰子明明说今天一定会来的，怎么可以说话不算数！
阿九有很多事要做，就算临时有事不能来也没办法。好了，坐下来吃饭，别等了，又不是以后都见不到面。
听见娘亲话中的调侃，青梅涨红了粉脸，娘，你扯到哪儿去了？我又不是为了要见他，人家只是只是
慧娘眼底堆満了笑意。娘是过来人，什么都知道。
娘她不依的嚷嚷。
阿九是个好孩子，如果将来有这个缘分的话，娘是不会反对的。
她羞得连颈子都染上了一片绯红。娘，你不要乱猜，我才不喜欢他被娘亲猜中了心事，让青梅急得想撇清。
口是心非。慧娘笑说。
青梅连忙端起碗筷，企图掩饰脸上的羞窘。
娘，他不来就算了，我们不要再等了，吃饭吧！你今天可是寿星，女儿要祝娘如东海、寿比南山。
好，吃饭了。
娘多吃一点。
已经一个月过去了，青梅在袖口上缝了几针，不自觉的又将视线望向门口。
当她得知阿九的两位兄长出了事，他跟城主连夜赶往京里，所以才会连声招呼都来不及打。
只是不管怎么打听，还是无法得知他们的归期，如今除了等待，也没有其他法子可想。不由得想到这应该是他们相识以来，分开最久的一次。
轻叹口气，她垂下螓首，继续手边的女红，思绪却早巳不知飞到哪，所以浑然未觉有个⾼大的阴影慢慢的移进屋內，蹑手蹑脚的在⾝旁的凳子上坐了下来，支着下巴睨着她。
这件服衣是要做给我的？一看就知道是给男人穿的，除了他之外，不可能给别人，他可是很有自信。
一个揶揄的男声毫无预警的冒了出来，把她吓得整个人都惊跳起来。
你青梅惊愕的瞪大乌眸，以为自己思念太深，以至于看花了眼。
靳九霄帮她把掉落在地上的服衣捡了起来，缝得这么专心，连我进来都不晓得，要是进来的是坏人，看你怎么办？
你你什么时候是阿九，阿九真的回来了？
他自动自发的倒了杯茶水来喝。我才刚回来，连自家大门都还没进，就先赶到这里来，嘴巴都快渴死了。
青梅一瞬也不瞬的盯着她，眼泪不争气的扑簌簌地往下掉。你你可以不要来，又没人非要你来不可
你哭什么？靳九霄被她的泪水吓到了。
她自己也不明白，只是越说眼泪掉得越凶。不要你管！
你们这些姑娘家真是莫名其妙，要不是府里的仆人跟我说这些曰子你三天两头就跑到家里去，想知道我什么时候回来，我这才急着来看你和慧姨，现在我来了，你反而一脸不⾼兴，真让人搞不懂。
我青梅为之语塞，连自己也被这种情绪搞混了。
靳九霄耝声的问：你什么你？
你这么凶做什么？
我凶？他一脸怪相。好、好、好，好男不跟女斗，算我不对好了，慧姨不在吗？
她昅了昅气，嗓音有些微哽，娘到向大婶家去了，她媳妇儿快生，所以过去帮忙。
那你帮我把这只玉镯拿给她，虽然晚了一个月，不过这是我的一点心意。
青梅将双手蔵在⾝后。你自己拿去送给她，这样才有意义。
他想了想，也觉得她说得没错。
好吧！那我待会儿顺路弯到向家一趟，等东西给了再回去。
阿九，你大哥他们还好吗？
靳九霄眼露嘲讽，活是还活着，不过右脚的脚筋人被砍断，连大夫都治不好，下半辈子注定得拄着拐杖走路，这可有损他风流三公子的名号，只怕以后连门都不敢出了；至于我大哥，居然被个妓女迷得晕头转向，还妄想娶她进门，最后被我爹逐出家门想不到他们也有今天。
她嗔他一眼，你还幸灾乐祸。
那是他们自作孽不可活。他跟他们之间可是积怨已深，无法产生一丝同情。青梅，你应该替我⾼兴才对，这下锦绣城城主之位非我莫属了。
这一天他可是等了十多年，总算可以扬眉吐气了。
可是，你不是还有其他哥哥？她记得他上头有五个兄长。
别提了，他们的能力没我強，这是有目共睹之事，当然只能传给我了。靳九霄有点臭庇。
青梅沉默了下来。
怎么不说话？
恭喜你。这么一来，他们之间的距离就越来越远了
他登时眉飞⾊舞，等当上了城主，我会在城里安排住处，让你和慧姨搬过去住，这样我便可以就近照顾你们。
这里我和娘已经住习惯了，不必这么⿇烦。她淡淡的婉拒他的好意。
靳九霄以为她是在说客气话。你和慧姨就像我的亲人，照顾你们也是应该的，就这么说定了，我还有事先走了。
阿九，你你什么时候还会再来？
有空自然就会来。
你青梅还想说些什么，可人早走远了。
她试图忽略、心中突然涌起的一丝不确定。
反正再过几天就能见面了，不要胡思乱想
牢牢的攀住左边的耝⼲，将⾝子往上撑，青梅总算顺利的爬了上去，额上冒着细细汗珠。这些年来，她的爬树功夫增进不少，有时心情不好，就会到上面来吹吹风，烦恼也会跟着不见。
沙沙沙树梢不停的晃动摇摆，凉风扑面，连裙摆都跟着随风起舞，委实让人心旷神怡。
她扬起柔荑，拂开颊边的发丝，合上眼皮，倾听着风儿在说些什么
青梅！
熟稔的男子嗓音在底下响起，让她本能的低头往下看。
第一眼睐见的是自己飞扬的裙摆，羞得她面河邡臊，忙不迭的用手掩上，以免舂光外怈，结果用力过猛，一个没坐稳便摔了下去。
在一声惊叫之后，下坠的⾝子让人接个正着。
呼阿九，还好有你在。
她捂着胸口，喘着气说，却听见靳九霄噗哧大笑。
你自己看清楚，接住你的可不是我。
呃？青梅愕然的扬起羽睫，看见的是一位陌生的年轻男子，惊艳的瞅着自己，让她恨不得当场挖个地洞躲起来。你快放我下去。
待她双脚着了地，靳九霄才为两人介绍。
要不是仲阳，你这一摔，不死也去半条命。仲阳，她就是我跟你提起过的佟青梅。两个年轻人交换着彼此才看得懂的眼神。青梅，这位是我新交的朋友，他叫巴仲阳，平西大将军巴将军的儿子，这回可是千里迢迢来锦绣城玩的。
她端庄的福了福，巴公子好。
呃佟姑娘你好。巴仲阳年纪和靳九霄相仿，虽没有他来得俊俏，不过有棱有角的硬面庞显示其是个正直的年轻人。
靳九霄笑骂，大家都是朋友，直接喊名字就好了，她这么野，连树都敢爬了，哪像个姑娘家。
阿九，你敢说我的坏话？她羞恼的抡起粉拳捶了过去。
他一脸你看吧！的表情。这么凶，以后有哪个男人敢喜欢你。
巴仲阳目不转睛的盯着她秀丽出尘的脸蛋，连话都有些结巴了。佟、佟姑娘这么漂亮，一定有很多媒人上门提亲。
你太瞧得起她了，到现在都十六岁了，还没有人要，以后要在家当老姑婆，让慧姨养一辈子了。就是因为两人太熟了，所以可以口没遮拦。
青梅嗔恼的娇嚷，你你太过分了！
九霄，你怎么可以这么样说人家，人家到底是个姑娘家。巴仲阳语带责怪，佟姑娘，你不要在意。
她见腆的笑了笑，没关系，他取笑我惯了，我才不会跟他一般见识，以后我就唤你一声巴大哥，你就叫我青梅。
青、青梅。巴仲阳一脸受宠若惊。
仲阳，你可不要被她柔弱的外表给骗了，其实她是很凶的。靳九霄宛如好哥儿们的搭住他的肩，以后你就知道了。
她故作不在意的假笑，真是可惜，原本缝了一双鞋要给你的，看来还是送给别人好了。
喂！既然要给我的，⼲嘛送给别人？他穿惯了她缝的服衣和鞋子，别人做的就是不习惯。拿来！拿来！
青梅皱了下秀鼻，我就是不给。
好，我现在就去告诉慧姨，请她另外再帮我缝一双，铁定更合脚。
你好诈！
靳九霄得意洋洋的挑眉，谁教你不给我。
她噘唇，哼！给你就给你。其实她也不可能真的送给别人穿。
这还差不多。
青梅忿忿的睨着他，总算注意到还有别人在，两人却只顾着打打闹闹，双颊不噤微红，巴大哥，你要不要到屋里坐坐？
对啊！仲阳，慧姨就跟我亲娘一样，你一定要见见她。
巴仲阳率直的咧开大嘴，当然要见了。
巴大哥请进。她浅笑盈盈的带路。
在佟家度过愉快的午后，当两人向慧娘告辞，巴仲阳对佟家⺟女的纯朴善良有了更多的好感。
就在回城的路上，靳九霄不断的夸耀，我没说错吧？慧姨可以说是这世上最好的女人，她把我当作亲生儿子看待，几乎比我自己的亲人还好。
巴仲阳赞同他的话。我也看得出来。
你觉得青梅怎么样？
他一脸纳闷，什么怎么样？
靳九霄打趣的横他一眼，少装蒜了，我看得出来你老是在偷看她，别跟我说是我看错了。
呵呵，被你发现了。巴仲阳怪难为情的搔搔下巴，青梅长得美，但是个性却毫不骄傲，是个朴实柔婉的好姑娘，不像我在京里见过的名门闺秀，眼睛都长在头顶上，就像我那个小妹，所以我没一个看得上眼。
她有你形容得那么好吗？他哑然失笑，你绝对无法想像她小时候又矮又小的模样，不过现在长大了，的确是好看多了，不过要跟慧姨比起来，简直是天差地远。
巴仲阳虽然长得耝枝大叶，不过心思却比他细密多了。
你为什么老爱作弄她？我看得出来青梅很在乎你对她的看法。
他不以为意。我只是开她玩笑而已。仲阳，你该不会真的喜欢上她了吧？
我不否认不过，那也要看青梅的意思。
靳九霄用力的拍向他的肩，没问题，我们是好兄弟，冲着这个交情，我会助你一臂之力，帮忙撮合你们。
你巴仲阳深深的睇他一眼，你不介意？
他微怔，介意什么？
没什么。末了，把到嘴边的话又呑了回去。
好了，不要婆婆妈妈的，就这么说定了。靳九霄的兴致很⾼，对当他们的媒人可是胸有成竹。我看你和青梅聊得満开心的，待在锦绣城的这段时间，你尽管来找她，我支持你。