第三章
“枣泥说，你没应允她什么，也没叫她等，她也没说要嫁你，枣泥说，大家在一起那么开心，已经足够，照片由她嘱朋友传给我们，你妈有送礼，也去喝喜酒，说男方是个老实好人，在蒲东开一家小小制衣厂，玛瑙会有幸福。”
大牛看到一对新人合照。
他一心以为抢他爱人的是一个恶俗秃头的中年汉，镶金牙，戴墨镜，一身油膏，穿条纹鲜
西服配大花领带。
但是不。
新郎一脸憨态，只得三十出头，笑得合不拢嘴，牙齿洁白整齐，一边腮上还长着疱疱。
这时豆泥说：“他送玛瑙华侨新村一套公寓房子，还有一辆宝马轿车。”
大牛把电话还给豆泥。
“我载你回家，枣泥做了你爱吃的——”
大牛轻轻推开车门下车。
“大牛，你去何处？”
大牛转过头，平淡地说：“我一个人静一静。”
“大牛——”
“同枣泥姐说，我决定相亲，还有，明
借你证件一用，我想报读建造业。”
“这才是好男儿！”
大牛走离停车场。
豆泥喊：“你散罢心就回来。”
大牛没回头。
他叹口气，一丝牵挂也没有了！一个孤儿，无父无母，爱人已经舍弃他，他走投无路，只得把他乡当故乡。
大牛推开一间酒吧门走进。
他不会喝烈酒，可是对酒保说：“两个拔兰地。”
他把酒灌下喉咙。
原来，这年多苦日子，他活得那样起劲，是因为玛瑙给的氧气。
玛瑙照，他才不顾一切苦中作乐，那是他一个盼望，有朝一，可以与她重逢，两人在一起，他向她求婚，递上指环，再在那轮碧清银亮的月下亲吻她，把她抱回家。
大牛悄悄落泪。
他再要两个伏特加。
有妙龄女子走近，伸手摸他二头肌，咕咕笑，“好壮手臂，你时时往健身房？”
大牛缩一下身子。
“怕羞？”
另一个
女靠近，也笑个不停。
大牛站起，踯躅出门。
不擅喝的他酒气上涌，走到横巷，一个踉跄，摔倒地上。
还起来干什么呢。
他同自己说：干脆躺下算了，他自怜自艾：一个穷小子，无学历，无亲人，死在这里岂不干净。
他躺在垃圾堆，觉得这就是他的最佳归宿。
孤子午牛不配有更好的遭遇。
他半明半灭那样躺着不动。
忽然听到熟悉声音。
——“我叫你把他带回家，你是哪只耳朵不灵光，你信不信我切下你的笨头！”
那是枣泥的声音。
接着，豆泥也发怒，“姊，你太偏心，大牛有什么事，你紧张得青筋爆绽，你却轻
我，动辄骂得我像一只狗，这不是我的错——”
这时枣泥惊叫：“大牛，你在这里，你可有受伤？”
她挤进窄巷扶起大牛。
“快，快，豆泥，扛起他上车回家。”
豆泥大声抗议：“他烂醉如泥，呕吐一身，地上又有屎
，我不碰他。”
枣泥忽然哭泣，紧拥大牛不放。
豆泥惊惶，他姊平时算是铁娘子，极少流泪，这会怕是真正生气了。
他连忙背着大牛上车。
大牛动一动嘴
说：“对不起两位。”
枣泥哭得更加厉害。
她把大牛紧紧拥在
前。
“豆泥，回家。”
大牛只觉枣泥温暖的双臂与脯像一个小母亲那样安抚了他。
他渐渐静下来，啊，还有人爱他，怕他掉落在垃圾巷子不归，他们姊弟俩找到他带回家。
他耳畔是枣泥哭声，他叫她伤心？不可不可，他要振作，他忽然抓到活下去的因由，他不能叫爱他的人难过。
大牛沉沉睡去。
醒来以为已经过了一个世纪，他已白发苍苍，不必再捱日子，他头痛
裂，浑身酸痛，像是结结
捱过一身打，他发觉自己半luo躺在枣泥
上。
大牛内疚地说不出话。
这时枣泥推门进来，做了姜汤给他醒酒。
他惭愧地问：“什么时候了？”
“还来得及梳洗去开工。”
哦，太阳照样爬起，花儿也照样的开，唉，早知如此，借什么酒浇什么愁。
大牛取被子遮住下身。
枣泥揶揄：“都看过了，还遮什么。”
大牛整张脸涨红。
枣泥深深吁出一口气。
大牛歉意去到极点，“枣姐，我俩结婚吧。”
枣泥笑出声，“我也剥掉衣裳让你看看，互相扯平，谁也不欠谁，那就不必结婚了。”
谁也说不过枣泥这张嘴。
“我俩是姊弟，怎么结婚。”
这是真的。
“况且，你又不爱我。”
大牛轻轻说：“我会为你挡子弹。”
“你也会冒死救豆泥。”
这也是真的。
“能够起，就去开工，工作在这种时候最能安慰你。”
大牛挣扎起，发觉昨晚脏衣服像变魔术似已全洗熨干净。
枣泥问：“你愿意相亲？”
“是。”大牛边穿衣
边认命。
“选哪一个？”
“你老推荐那个叫宝石的土生女。”
“那是红宝，你眼光不错。”
大牛苦笑。
“下午，豆泥会接你到建造学校报名。”
“明白。”
他到达
次住宅时，遇见装修师庄生，他在顿足发脾气——
“说好把地库装修成上世纪六十年代五十四号夜总会那样，我已尽我所能，现时又改变主意！次小姐，你难以相处，你不懂艺术，我辞却任务。”
大牛放下工具，看，每个人都有烦恼。
他的脚步有点浮，今，可不能爬上爬下。
庄生看到他，忽然下了一半气，“哦，你来了。”
大牛轻轻说：“地库毋须改动，我今完工。”
庄生酸溜溜：“次小姐说了算。”
这时却有电话找次。
庄生轻轻走到大牛身边，放下一张名片，“我有个朋友是摄影师，他正找模特儿拍时装照，你可以给他一个电话。”
大牛不感兴趣。
庄生问：“你打算一辈子刷油漆？”
大牛不发一言。
人各有志，有什么好解释。
庄生发牢
：“我走了，今不是好，我四处碰壁。”
次放下电话出来，看到大牛，松下口气，她斟咖啡给他。
“我的车房需要粉刷。”
大牛答：“我已完工。”
次失望，“啊，不来了。”
大牛忽然多话：“每种墙壁上起码有十层八层油漆，有时第一层与第四层同样版。”
次也笑，她取出松饼招呼大牛。
大牛坐在中午的阳光里，头发、眉睫、须
，都被照得半透明，手臂上汗
，金光闪闪。
次呆呆看着他，不再忌讳，她心想：天下怎么会有这么好看的年轻男子。
大牛这一天相当憔悴，皱着眉尖，并无笑容，那丝
霾特别感人。
他也忍不住近距离详细看次，她比他大，约莫有三十出头，皮肤白致如一种瓷器，头发拢在颈后用一枚梳子挽起，她穿白衬衫，以及一种叫“男朋友”的松身牛仔，自从这种牛仔流行之后，枣泥问大牛要了好几条去。
次四肢纤细，脚尤其小，足踝美如雕刻。
但是，那样秀美的她为何如此疲倦寂寞。
这时，次忽然伸出一只食指，轻轻扫描大牛手臂上汗，大牛本想缩回手臂，但他该一刻是那样伤感，柔软手指悄悄抚摸是那么舒服，他没有改变姿势，手臂上汗轻轻竖起，表示谢意。
不过，大牛也没进一步表示什么。
他再笨也知道次与他，是两个世界的人。
次看到他手臂上擦伤之处，“噫。”
“不算什么。”
他取起外套工具走向大门。
“请等等。”
次递给他一只信封。
大牛道谢收下。
他离开那座华丽的住宅。
豆泥的车在街角等他，一见他便说：“我姊待你恩重如山，你好自为之。”
大牛不出声。
“好些没有？”
豆泥可能不知道，有种伤口，永远不会痊愈。
大牛当下不出声，眼睛看着窗外。
“你看你那种半死不活的样子，叫人生气。”
车子驶抵社区学院，豆泥拉着大牛走进大堂，在布告板上找资料，“这里，每星期四堂，每课两个半小时，九个月分两个学期毕业，即一年整可拿证书，你要读哪一种？”
一四七是建造业。
这一科比较像男子干的工作。
豆泥相当内行，“来，排队报名。”
豆泥把他的证件全拎出
到大牛手上，在他耳边悄悄说几句，大牛点头。
学校接待员是一年轻女子，抬头问大牛，“报什么科目？”
“一四七。”
“请出示两张附照片证件。”
大牛把驾驶执照及公民证递上。
她核对一下，“嗯，你叫洪豆。”没看出不妥之处。
正想在报名单上加印，忽然钉书机被推跌地下，她转过头去，豆泥迅速把柜台上报名纸替换。
这一张，姓名才写着午牛两字。
接待员顺手在单上加印，“
入学，请过那边做学生证。”
午牛松出一口气。
豆泥得意洋洋，“手法如何？”
简直可与妙手空空儿相比。
午牛慨叹：“嗳，君子可以欺其方，他们这些洋人也已叫咱们教得精明了，过海关就不易。”
豆泥不以为然，“他们是君子？兄弟，南北美洲全有原住民，人家在土地居住数千年，开心地游牧耕种，这批欧洲白人巧取豪夺，硬把土地霸占，骗术包括‘一粒玻璃珠换整个曼赫顿’，然后动辄叫支那人滚回祖家，话没说完，又把土地逐块高价出售…”
豆泥的公民课读得不错。
午牛取得学生证，即时挂在前。
豆泥在他耳边说：“一办妥结婚手续，你就自由。”
这说法有点奇怪，照说，有
室再也不比单身自在。
他们取饼书单及上课时间表离去。
“我载你到餐馆。”
豆泥成为大牛监护人。
大牛神情落寞。
“可要回家休息？”
大牛摇头，他自口袋取出设计师庄生给的名片，“我想到这个地方看看。”
“MyBad摄影室，一家照相馆叫‘我的错’，倒也挖空心思，招牌一见难忘。”
这年头，找生活不容易，非标新立异不可。
豆泥忽问：“大牛，将来你做老板，建造公司叫什么名字？”
大牛苦笑，“一辈子有工做已经很好，还想当家作主？”
“叫什么？”他追问。
大牛心里凄酸，不去理他。
“你我一般读完中学，你的成绩比我好十倍，数理化分数全盘优秀，不要为一个女人灭去志气。”
豆泥真是个可爱莽汉。
他把大牛载到摄影室地址。
“枣泥叫我办些事，我一小时后接你可好？”
大牛点头。
他按门铃，有人来应，“找谁？”
大牛看一看名片，“米兰诺。”
“阿米正工作，你在一旁等。”
有人给他一杯咖啡。
他走进摄影室，便知道这名字古怪的工作室实际上工作态度严肃，器材与设备先进，地方洁净，井井有条。
他们在拍摄泳衣广告。
男女模特儿均穿同一款式小小泳，女模luo，也不遮掩，任由化妆师全身扑粉。